敢吃螃蟹是人们对勇敢者的赞誉，大文豪鲁迅就写过如下名言：“既然像螃蟹这样的东西，人们都很爱吃，那么蜘蛛也一定有人吃过，只不过后来知道不好吃才不吃了，但是第一个吃螃蟹的人一定是个勇士。”
　　
　　敢为天下先总令人尊敬，因为追新是人们的天性，是大自然的规律。孔雀择偶尚且要展露自己美丽的羽毛，消费者挑选心仪的产品难道就不应该好中选优，努力地去寻求性价比最高的产品？因此，只有创新才有市场，而且还要持之以恒地创新，不断地推陈出新。但是，创新毕竟存在风险，我们看到的是被尊称为“勇士”的成功者，但更多的可能是鸡飞蛋打的失败者，作为烛具燃烧了自己，为别人积累了走向成功的经验。
　　
　　在印刷圈也是这样，因为印刷是与计算机技术结合得最为紧密的一个行业，又因为改革开放三十来年的持续扩张，早已处于供过于求的状况，求新、求变，试水印刷新途就更成为印刷业的当务之急。
　　
　　寻找印刷业的a
　　
　　这一想法也是国际印刷界的共识。在今年5月北京举办的第三届国际印刷工业发展论坛上，日本印刷产业机械工业会专务理事樋口恭司介绍今年10月上旬将在东京举办的国际印刷展的主题就是：“印刷+α（印刷+其他）印刷媒体的新挑战”。依据该主题，日本国际印刷展将通过印刷技术创新、方法的改进、应对电子媒介以及新业务拓展，针对+α（+其他）进行出谋划策。显然，处于变革中的传统印刷面临着向何处去的问题，跨界发展、延伸印刷产业链是印刷业的发展趋势。
　　
　　强调印刷企业需要延伸发展，关键是市场变化太快。工业经济时代，一项产品可以在相当一段时间里长盛不衰，在知识经济时代，产品的更新换代就要快得多。英特尔的创始人之一戈登·摩尔告诉我们：当价格不变时，集成电路上可容纳的晶体管数目，约每隔18个月便会增加一倍，性能也将提升一倍。换句话说，电子产品每18个月就会发生一场革命性的变化，数年前还让人感觉价格高企的手提电脑、手机、移动硬盘、U盘，现在的价格已经跌到谷底。所以，印刷必须得伴随市场的发展延伸产业链，伴随市场的需求变化不断地增加自身的附加值。
　　
　　那么，什么是印刷业的α呢？是时下最为时髦的3D打印？是数字技术的应用？是网络？是印刷电子？是纳米材料在印刷业的应用？可以说，上述这些都是。因为印刷与这些新行业、新事物密切相关，新技术的应用能够扩大印刷的范围，能够提升印品的质量，能够有效延伸印刷产业链，增加印品的附加值。但值得注意的是：进入新兴领域须慎之又慎，必须完成对市场需求的调研，必须集聚该领域的有用人才，必须选择适当的介入时机，即便是属于市场下一步发展的必然。否则完全有可能拉长投资回收周期，甚至出现前期投资时的巨额亏损。虽说投资者都懂得市场需要培育，都懂得投资存在风险，但是，尽最大可能规避风险同样是其应该考虑的议题之一。
　　
　　前车之辙后车之鉴
　　
　　可能是印刷业需要转型升级的趋势深入人心，也可能是投资人的急功近利，还可能是自己不擅长创新、研发，于是对引进先进技术兴趣倍增，总之，越来越多的国人现在并不缺乏吃螃蟹的勇气。在发达国家还刚起步的东西，我们就敢大胆拿来尝试，就可以群起进入，直到撞上南墙、付出令人心痛的代价。更有甚者，同样的学费还会一付再付，同样的错误还会一犯再犯，令人扼腕。
　　 　试看：磁悬浮列车技术，1922年由德国工程师赫尔曼·肯佩尔提出，1934年申请了专利，但直至2002年末才在中国上海有了一段长达29.863公里的商用线，十年时间过去，在全球范围内仍只有这一条，运营一直处于亏损状态。对以盈利为目的的企业来说，选择吃这只螃蟹的意义有几何！
　　
　　再看：光伏发电无疑是最环保、最经济的电源，但光伏工业的发展速度远大于市场需求的膨胀，结果出口的光伏产品导致欧美的反倾销，以至七成企业停产，整个产业陷入困境，曾经风光一时的浙江开化光伏工业园现在已是空城一座。这就是一哄而起的代价！
　　
　　且看：数字印刷是伴随着数字技术的发展而崛起的新兴工业，但是日本商务机械和信息系统产业协会于2013年1月底公布的《世界办公机械预测报告》已经宣称：2012年日本和全球数字印刷机的销售比上年略有下降，而且，预计2013、2014年这一态势还将继续。原因之一就是眼下的数字印刷市场已经供求趋于饱和。如果继续无节制地产能扩容，数字印刷企业的生存环境必将继续恶化。
　　
　　3D打印是近段时间热炒的话题，虽已付诸实际应用，但昂贵且选择性偏少的材料制约着它的迅速发展。然而当下的舆论却让人感觉3D打印将很快得到普及，家庭版3D打印已提上了议事日程，似乎不上3D就做不了印刷。这就是我们国内今天的现状。
　　
　　尽管有着这样一连串的先例，尽管所有的印刷人都意识到产能已经远大于市场需求，但是，这几年我国印刷产能依旧在节节上升。去年德鲁巴印刷展推出的最新数字印刷设备开始落户中国，今年5月在京举办的China Print传来消息，传统印刷机上半年的销售状况好得出奇，令人惊诧！
　　
　　列举上述案例是想说明，有志做一名敢于吃螃蟹的勇士、敢于尝新固然是好事，但即便如此也得认真做好前期工作，比如说：选择最佳的吃蟹时间，把钱用在刀刃上；在绑扎的过程中避免被异常凶猛的螃蟹咬到；使用很好的蘸料，获得最佳的食蟹感受；真正的高手，在吃完之后还能完整地还原出螃蟹的原样，感受吃蟹的乐趣与境界；吃蟹的过程中还需有好酒相随、好友相伴，吃是其一，彼此间的倾心交流是其二……新技术的应用不也是这样的道理吗？
　　
　　印刷人在推进自己企业的延伸发展时要认真地做好前期工作，千万不要受外界舆论的影响，不论那边的声浪有多高，领唱者的地位又有多高
　　
　　该出手时才出手
　　
　　印刷人应该关注新技术的发展，犹如食蟹人关注螃蟹的成熟时机一样，雅昌集团董事长万捷说过，印刷人更应该关注印刷以外的事。因为，“很多行业的创新都是外行进来才引发的”（阿里巴巴董事局主席马云语）。传统印刷的下一步发展必定要由更多的原本不属于印刷范畴的新技术、新工艺、新材料来“引发”。引进了IT，有了远程传输，有了连锁经营；引进了数字技术，有了数字印刷，有了按需印刷；引进了化学涂布技术，增添了包装盒的防锈、防潮、防硫、防尘功能，大大提升了产品的附加值；引进了3D打印这样一种添加法生产，从根本上改变了传统机加工通过切削等减料生产的思路，给人一种崭新思维……但是，就像吃蟹不到菊黄蟹肥时，花了钱却没有享受到真正的美食一般。没有充分的业务做支撑，买进了新设备，企业反倒为消化折旧发愁。所以说，“该出手时才出手”，把握时机十分重要。
　　
　　延伸产业链的前提是对将要介入的行业有充分的了解，知己知彼才能百战不殆。俗话说隔行如隔山，别人的成功绝不等于自己依样画葫芦也能成功，印刷圈中就有上市公司在募集到资金以后开展多种经营，开发房产、从事船运、跨入食品加工行业，结果有的项目成功，有的则是赔了夫人又折兵。当然也有印刷企业汲取国外经验，瞄准发展方向获得成功的典范。上海伊诺尔公司发家于票据印刷，但在数年前选择进入模块封装领域，立志争取在这两个领域的生产中都达到领先于亚洲地区的水准。近几年来，当家人李培芬已经很少在票据生产领域追加投资，而是集中资金做大模块封装，今年2月国家税务总局发出了推行网络发票的通知，她成竹于胸，因为先于其他企业摆脱了票据市场萎缩带来的压力，在另一片天地已经做得有声有色。
　　
　　一言以蔽之，作为当家人，需要认真学习，掌握市场发展的最新动态，需要有拓展市场的勇气与冲动，更重要的是要学会做出正确判断，把决策建筑在市场调研的基础上，把新技术、新工艺、新材料的采用选择放在市场有需求的基础上，市场当然需要生产厂商去引导，但推广的基础是存在这种需求与可能，建筑在沙滩上的发展前景最终经不起风浪，早晚要垮掉。
　　
　　我们赞美第一位吃螃蟹者的勇敢，但我们相信，在没有认真思考与分析之前，这位勇敢者也不会贸然尝新，因此，印刷人在推进自己企业的延伸发展时要认真地做好前期工作，千万不要受外界舆论的影响，不论那边的声浪有多高，领唱者的地位又有多高。